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I ghiacci della Groenlandia vanno scomparendo a ritmi accelerati dagli anni '90 e questa tendenza non sembra invertirsi: 1.500 miliardi di tonnellate di ghiacci sono andati persi dal 2000 al 2008, che corrisponde a un tasso annuo di aumento del livello del mare di circa 0,46 millimetri. A far chiarezza sulle sorti della Groenlandia colpita dalla febbre del pianeta sono le nuove misurazioni che hanno sfruttato due serie di dati indipendenti, satellitari e sui movimenti dei ghiacci.

Le misurazioni sono state condotte da Michiel van den Broeke dell'Università di Utrecht in Olanda, con Isabella Velicogna dell'Università di Irvine (California) ed esperti dell'ateneo di Bristol, e pubblicate sulla rivista Science. In Groenlandia ci sono tonnellate di ghiacci che coprono circa l'80% del paese: è il secondo ghiacciaio continentale del mondo dopo il Polo Sud.

Lavorando su due tipologie indipendenti di dati per avere una duplice conferma della situazione, i ricercatori hanno scoperto che i ghiacciai della Groenlandia hanno perso 1500 miliardi di tonnellate di ghiacci dal 2000 al 2008, perdita che corrisponde a un tasso di innalzamento del livello del mare mediamente di circa 0,46 millimetri ogni anno.

La perdita dei ghiacci e l'innalzamento dei mari sono andati ancora più velocemente nel biennio 2006-2008: 273 miliardi di tonnellate l'anno di ghiacci persi (una cifra impressionante se pensiamo che un solo miliardo di tonnellate di ghiaccio corrisponde a un volume di acqua di un chilometro cubo) pari a un aumento del livello del mare di circa 0,75 millimetri per anno. I ghiacciai, concludono i ricercatori, stanno scomparendo sia per scioglimento della superficie dei ghiacciai sia per movimenti dei ghiacci stessi, e la situazione non sembra avere per ora margini di cambiamento.